新年明けましておめでとうございます。平成二十九年がスタートしました。新年を迎えるにあたり、法公会の今年のスローガンは『勇気（ゆうき）と希望（きぼう）』でございます。今年は如何なることがあろうとも、勇気と希望を以って、ことにあたりたいと思っている所存であります。本年、立教四十四周年になります。もうすぐ半世紀という歴史へ手が届くところにきました。今年一年、精一杯、頑張りたいと思っております。どうか、ご協力をお願い致します。

　そして、信者の皆さまに置かれましては、くれぐれもご自愛下さいますようお願い申し上げます。

　昨年十二月十一日には、開祖（かいそ）・榊原法公先生の六回忌の法要（ほうよう）を務（つと）めさせて頂きました。多くの信者さまの、お参りを頂き感謝申し上げます。先生が亡くなり、丸五年という歳月が経（た）ちました。法公先生は幸せ者です。信者の皆さまのお蔭で、こんなに立派な総本山が出来上がりました。そして、多くの信者の皆さまに親しまれ、愛され、本当に幸せであったと思っております。重ねて御礼申し上げます。

　さて、私がサラリーマンの時でした。私の同級生で、入社は私より二年程早く入社されたＴさんは、とても上昇志向が旺盛（おうせい）な人でした。ポジティブというよりも出世欲（しゅっせよく）が人一倍強い人でした。

　私より二年早く支店長に抜擢（ばってき）されました。そして、その後任として私が支店長の職責（しょくせき）を果（は）たすこととなりました。私は前任者がやらなかったことを徹底的に実行しました。予（かね）てより、時の上司からは、前任者とは真逆（まぎゃく）の戦略（せんりゃく）が良い結果を出すことが多いとレクチャーを受けておりました。しかし、まったく逆をするのではなく、良い部分は残し、悪い部分を大胆に変革してゆくところがリーダーとしての力用（りきよう）の見せ所であると思っております。

　そして、一年、二年と経過し実績を伸ばすことに成功しました。全国支店トップスリーまで引き上げることができたのです。ところが、Ｔさんはそんな私に嫉妬心（しっとしん）を抱き、私の欠点を見つけ悪口（わるぐち）をあちこちで言いふらすようになってしまいました。いろんな人からＴさんが、こんなことを言ってた、あんなこと言ってたと教えて頂きました。彼が陰（かげ）で悪口（わるぐち）をいうという陰湿（いんしつ）な性格とは思いませんでした。きっとＴさんはどこかでボタンのかけ違いがあって心が歪（ゆが）んでしまったのでしょう。

　そして、こんなことを繰り返しているＴさんは、自分の部下から逆襲（ぎゃくしゅう）を受けたのであります。絶対的権力（ぜったいてきけんりょく）にものをいわせ、力ずくで部下を抑（おさ）えて、ねじ伏（ふ）せても、必ずしっぺ返しがくるものです。そもそも信頼関係（しんらいかんけい）が崩れているから謀反（むほん）がおきたと思います。

　私に対しても、そういう「悪口（わるぐち）」という風評（ふうひょう）により、人を陥（おとしい）れようとしたのです。そのような人間には必ず罰（ばち）が当たるものです。

　その結果、Ｔさんはどうなったのか。結局、課長に降格（こうかく）されました。しかし、まだ自分が、なぜ降格（こうかく）になったのか理由を理解しておりませんでした。

　それから二、三年が経ち、ついに平社員となってしまいました。そんな自分に愛想（あいそ）を尽（つ）かせたのか、最終的に会社を辞（や）めることとなりました。人生、落ちる所まで落ちたという感じです。法華経で云うなら「修羅界（しゅらかい）」の人間が、罪を重ねて「地獄界（じごくかい）」の人間になってしまったということだと思います。彼は自らの罪（つみ）で奈落（ならく）の底（そこ）に堕（お）ちたのです。

　私たちは、仕事ができる人、できない人に拘（かか）わらず、全ての人に対し軽蔑（けいべつ）したり、見下（みくだ）したりしてはいけないのであります。そして、決して権力によって、人を支配してもいけません。上司だからという難（むずか）しい部分もありますが、その人『個人（こじん）』を尊重（そんちょう）したうえで、部下に指示を出すことが望ましいと思っております。

　とにかく、悪いことをしてはいけません。ちゃんとお釈迦さまは、見ておられます。私たちは、常に八正道（はっしょうどう）の道に沿った生き方、考え方、行動が必要ではないでしょうか。

　それでは観世音菩薩普門品（かんぜおんぼさつふもんほん）（第二十五章）に入りたいと思います。観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）の観世音（かんぜおん）とは「世音（せおん）を観（かん）ずる」という意味です。世の中のありとあらゆる音声（おんじょう）を、悩みの声を、大きな慈愛（じあい）で受けとめ、抱きとって、その声にこたえてあげる。一人ひとりの切実な思いを「聞いてあげる」「分かってあげる」その「限りない優しさ」が、観音（かんのん）菩薩ではないでしょうか。

　漢音（かんのん）菩薩の魅力は、やはり「優（やさ）しさ」でしょうか。優しさほど、強い力はない。優しさほど、人の心を征服（せいふく）するものはない。優しさほど、強く、明るく、永遠性の光はない。人の心に希望の光を与え、胸に明かりを灯す光明（こうみょう）なのです。また、「優しさ」の裏には「強さ」がある。強くなければ、人に優しくなんかできない。観音（かんのん）菩薩の優美（ゆうび）さの裏には、妙法を求めに求め、不自惜身命（ふじしゃくしんみょう）で弘めてゆく、強い心を感じとることができます。

　実は、観音（かんのん）菩薩とは、寿量品（じゅりょうほん）（第十六章）で示された久遠（くおん）の本仏（ほんぶつ）の生命の一分（いちぶん）なのであります。宇宙と一体の本仏の「限りない慈愛（じあい）」を象徴的に表したのが観音です。だから久遠の本仏を離（はな）れては、観音（かんのん）菩薩の生命はない。魂（たましい）の抜けがらのようなものです。久遠（くおん）の生命の本仏、いわゆる御本尊（ごほんぞん）のなかに、観音（かんのん）菩薩も含まれるということです。従いまして、妙法（みょうほう）の功徳（くどく）の、ごく一分（いちぶん）が観音（かんのん）菩薩の働（はたら）きなのです。そして、妙法を釈尊滅後に弘めてゆきなさいというのが法華経の「流通分（るつうぶん）」であり、観音品（かんのんほん）もその一つであります。観音（かんのん）菩薩も妙法の寿量品文底（じゅりょうほんもんてい）の「南無妙法蓮華経」によって、人を救うという「力」を得たのです。

　では、観世音菩薩品（かんぜおんぼさつほん）の概要（がいよう）ですが、前章の妙音菩薩（みょうおんぼさつ）が「東方（とうほう）」にいたのに対し、古来、観音（かんのん）菩薩は「西方（さいほう）」にいるとされております。また妙音（みょうおん）が「声を発する」のに対し、観音（かんのん）は「声を聞く」ほうです。両方でセットになっております。迹門（しゃくもん）は「光（ひかり）」で本門（ほんもん）は「音（おと）」を強調しております。「光（ひかり）」は諸法実相（しょほうじっそう）「真理（しんり）」を表す。「不変真如（ふへんしんにょ）（真理）の理（り）」であり「音声（おんじょう）」は久遠本仏（くおんほんぶつ）の使いとしての「行動（こうどう）」を表す「随縁真如（ずいえんしんにょ）（真理）の智（ち）」であるのです。

　妙音菩薩（みょうおんぼさつ）は三十四身（しん）でしたが、この観世音菩薩は三十三身（しん）をもって、世を救ってゆくと説かれております。耳で聴くだけでなく、生命全体の智慧（ちえ）で見てゆくことが大切です。観音品には「慈眼（じげん）もて衆生（しゅじょう）を視（み）る」とあります。「慈眼（じげん）」で観（み）るとは、たんなる憐（あわ）れみではない。「この人が実は仏なのだ。それを自分で知らずに苦しんでいる」と観（み）る眼（め）です。人は常に苦しむ。「もう、だめだ」「おしまいだ」「自分は最低だ」「生きていても、しかたがない」と、苦しんでいる。

　苦しんでいるのは幸福を求めているからです。「幸せに生きたい」というのは万人の本源（ほんげん）の叫（さけ）びです。その声を無視したり、差別しては、いけないのであります。

　観世音（かんぜおん）とは、たとえば、商売で挫折（ざせつ）しそうになって苦しんでいる時、救いを求める必死の「世音（せおん）」に応（こた）えてくれる。助けてくれる。そうすることで、より深い絶対的幸福の仏界（ぶっかい）へと導（みちび）き入れてくれる。そういう久遠（くおん）の本仏（ほんぶつ）の慈悲（じひ）を表しているのです。

　先ず、無尽意菩薩（むじんにぼさつ）が立ち上がって、釈尊（しゃくそん）に質問します。「観音（かんのん）さまは、どうして『観世音（かんぜおん）』という名前なのですか」と。釈尊は答えます「いかなる衆生であれ、どんな苦悩（くのう）であれ、この観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）の名前を聞いて、その名を一心（いっしん）に唱（とな）えれば、観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）は即座（そくざ）にその音声（おんじょう）を観（かん）じて、すべての苦しみから解放（かいほう）するであろう」と。観世音菩薩（かんぜおん）の名前を唱（とな）えただけで救（すく）われるのです。

　もちろん、文底（もんてい）から見るならば「観音（かんのん）の名を唱（とな）える」とは、観音（かんのん）の力の根源（こんげん）である久遠（くおん）の本仏（ほんぶつ）「南無妙法蓮華経」という、お題目（だいもく）を唱（とな）えることであります。お題目を「一心（いっしん）」に唱（とな）えることがとても重要となります。

　観音品（かんのんほん）では、先ず「七難（しちなん）」から救われる功徳を説きます。七難（しちなん）とは火難（かなん）・水難（すいなん）・羅刹難（らせつなん）・王難（おうなん）・鬼難（きなん）・枷鎖難（かさなん）・怨賊難（おんぞくなん）の七つです。「大火（たいか）に入っても焼けない」（火難（かなん））。「大水に漂流（ひょうりゅう）しても溺（おぼ）れないで助かる」（水難（すいなん））。「宝を求めて大海（たいかい）に入り、暴風（ぼうふう）のため船が食人鬼（しょくじんき）の国に流されても、船に乗った一人でも観音（かんのん）の名を唱（とな）えたら、他の人々も無事に助かる」（羅刹難（らせつなん））。「刀や棒（ぼう）で危害（きがい）を加（くわ）えられそうになっても、刀や棒が折れて助かる」（王難（おうなん））。「悪鬼（あっき）が害（がい）を加（くわ）えようとしても加えられない」（鬼難（きなん））。「罪（つみ）があるにせよ、ないにせよ、足かせで縛（しば）られたり、鎖（くさり）でつながれるときに、これらから解放される」（枷鎖難（かさなん））。「商人の行列（ぎょうれつ）が、宝物（ほうもつ）を持って危険な路（みち）を通過しようとしたときも、宝を狙（ねら）う盗賊（とうぞく）から逃（のが）れられる」（怨賊難（おんぞくなん））と、説きます。

　観音品（かんのんほん）が「息災延命（そくさいえんめい）の品（ほん）」と呼ばれているのは、すべて「無事安穏（ぶじあんのん）」の功徳（くどく）です。七難（しちなん）から逃（のが）れられる功徳（くどく）は「世音（せおん）を観（かん）ずる」ことであります。これらはすべて「現世利益（げんぜりやく）」の文証（もんしょう）です。妙法（みょうほう）を行（ぎょう）じてゆけば、必ずそうなるという御本仏（ごほんぶつ）のお約束（やくそく）です。ただし、これは「顕益（けんやく）」です。いざという時に、ぱっと現（あらわ）れる功徳（くどく）です。これに対し末法（まっぽう）は「顕益（けんやく）」はもちろんあるが、「冥益（みょうやく）」が中心となります。種子（しゅし）が一年、二年、三年と、歳月（さいげつ）とともに大樹（だいじゅ）になるように、だんだん、だんだん福徳（ふくとく）の枝（えだ）が繁（しげ）り、花を咲かせ、実（み）をならせるのが「冥益（みょうやく）」です。そうやって生命の大地に根の張った福徳（ふくとく）の大樹（だいじゅ）を育てるのです。

　無尽意菩薩（むじんにぼさつ）が、身につけていた宝の頸飾（くびかざ）りを観音（かんのん）菩薩に供養（くよう）します。しかし、観音（かんのん）は受け取りません。そこで釈尊がとりなして観音（かんのん）に供養を受けるよう勧（すす）めます。観音（かんのん）は受け取った頸飾（くびかざ）りを二つに分けて、「釈尊（しゃくそん）」と「多宝（たほう）の宝塔（ほうとう）」に供養（くよう）したと記（しる）してあります。『釈尊と宝塔』というのは、その元意（がんい）は文底（もんてい）の妙法（みょうほう）であり御本尊（ごほんぞん）です。法華経そのものが、「観音（かんのん）ではなく、妙法（みょうほう）を根本（こんぽん）にせよ」ということを強調（きょうちょう）しております。

　「解脱（げだつ）」とは、悩（なや）みの鎖（くさり）を吹き飛ばす大生命力のことです。大生命力のなかには「慈悲（じひ）」も「智慧（ちえ）」も「福徳（ふくとく）」も含まれている。「限りない明るさ」と「限りない優しさ」の人格で。汲（く）めども尽（つ）きぬ智慧（ちえ）の生活です。生命力が全身にあふれていれば、この苦しい娑婆世界（しゃばせかい）が、明るく楽しい世界に変わるのです。

　観音品（かんのんほん）には、観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）の由来（ゆらい）について述べた中に「弘誓（こうせい）の深（ふか）きこと海（うみ）の如（ごと）し」とあります。これは、広宣流布（こうせんるふ）しようという誓（ちか）いは海のように深（ふか）いということです。そして、その結果、観音（かんのん）は「福聚（ふくじゅ）の海は無量（むりょう）なり」。これは、無量（むりょう）の福（ふく）が聚（あつ）まった海のごとき境涯という大境涯（だいぎょうがい）を得たのです。

　人間には「智者（ちしゃ）タイプ」の人と、「福者（ふくしゃ）タイプ」の人がいます。それはそれで個性なのですが、智慧（ちえ）があっても福運（ふくうん）がなければ、努力は実（みの）らず、幸福な人生は創（つく）れない。福運（ふくうん）があっても、智慧（ちえ）がなければ、多くの人に信頼（しんらい）されることは難（むずか）しい、多くの人々を救ってゆくこともできない。両方、兼（か）ね備（そな）えた人生が最高なのです。広宣流布（こうせんるふ）という人間性の真髄（しんずい）の軌道（きどう）を生きる時に、そういう「無上道（むじょうどう）の人生（じんせい）」へと高めてくれるのであります。

　教祖・杉山辰子先生は困っている人に、いろんな施（ほどこ）しをされました。衣・食・住はもとより、ハンセン病で差別（さべつ）を受け苦しんでおられる方とともに食事や入浴をされ、心のケアをされたと聞いております。誰にでもできることではありません。当時の医学の知識はハンセン病は人に伝染（でんせん）すると云われておりました。しかし、教祖さまは、何にも畏（おそ）れることなく、ともに生活をされました。とても、尊敬（そんけい）に値（あたい）する活動であります。

　この法華経を信心（しんじん）すれば、乗り越えられない苦難（くなん）は無いと信じておられたからなのであります。私たちも教祖さまを見習い、施（ほどこ）しをするという習慣をつけ、『慈悲（じひ）』　『誠（まこと）』　『堪忍（かんにん）』の三徳（さんとく）の実践（じっせん）がとても大事であります。そして、常に妙法法華経のお題目（だいもく）を唱（とな）えることが重要です。私たちは、いつ天変（てんぺん）・地変（ちへん）・災難（さいなん）が襲（おそ）うかもしれません。頑張ってお題目を唱えるようにしましょう。

　そして、『如来（にょらい）の永遠の生命』を知ることがとても大切です。お釈迦さまは五百塵点劫（じんてんこう）という遙（はる）か昔に「久遠実成（くおんじつじょう）」されました。そして、これから五百塵点劫（じんてんこう）に倍（ばい）して生きるだろう。要するに『仏の永遠の生命を知る功徳（くどく）』があるのです。そして、三世（さんぜ）を生きているという実感を持つことが、私たちを『すばらしき人生』へと導（みちび）いてくれる鍵（かぎ）となるでしょう。

合　掌