四月といえば、寒さも遠（とお）のき、過（す）ごしやすい日々がやって参ります。また、新年度（しんねんど）、新学期、新入社員と新しい門出（かどで）の時期でもあります。ここで思いきって自分を変えるという丁度、良い機会（きかい）でもあります。世の中に変化がある時こそチャンスがあるのです。自分が変われば、物事（ものごと）の見方も変わり、感（かん）じ方も変わります。そして、考え方や行動も変わって参ります。自分という一個（いっこ）の人間を更（さら）なる研鑽（けんさん）により『高めてゆく』ことがとても重要であると思っております。

　先般は法公会春季彼岸先祖法要会並びに師祖・柴垣法隆（しばがきほうりゅう）先生二十九回忌にお参りを頂きありがとうございました。この法公会が誕生したのも柴垣先生のお蔭であります。心より感謝しております。また、四月八日はお釈迦さま降誕祭（こうたんさい）（花まつり）を開催いたします。どうか多くの信者の皆さまのお参りをお待ち申し上げております。

　私がサラリーマンの時でした。転職（てんしょく）して最初の赴任地（ふにんち）が静岡県でした。私はひとりで東部・中部（大井川以東）を担当することになりました。縦（たて）に細長（ほそなが）い地形（ちけい）でありましたので、訪問効率（ほうもんこうりつ）を上げるために、患者さんの多い施設を中心に点（てん）で仕事をしておりました。そして、苦労の甲斐（かい）があり、部下が一人増え二人増え、やがて、十名となりました。お蔭さまで私は三年で課長に昇格することができました。

　部下は、それぞれ性格が異（こと）なるため、共通（きょうつう）のビジョン（目標（もくひょう））を持たせないと良い結果を出すことができません。同じ目標に一丸となって進まなければ結果は厳（きび）しいのであります。

　人には、その人にあった教育が必要なのです。どのように褒（ほ）めるのか。どのように叱（しか）るのか。指導（しどう）に対してのスタンダード（標準（ひょうじゅん））はないのであります。一番難しいのは、自分より年配（ねんぱい）の方が部下になった時は非常にやりにくいのですが、心を鬼（おに）にして指導したものでした。

　そんな中で私が一番大切に考えていたことは、物事（ものごと）に対する『拘（こだわ）り』を持つことでありました。仏教で云う執着とは少し意味合いが違いますが、自分の目標（もくひょう）があって努力（どりょく）の成果（せいか）として結果がついてきます。そのプロセス（過程（かてい））のどの部分に『拘（こだわ）り』を持って実行したかが重要になってきます。その確認を面談の中で一人ひとり個別におこないました。何が何でも自分のこの部分だけは絶対に負けたくないという『拘（こだわ）り』を持つことの大切さを指導してきたのであります。

　そして、失敗（しっぱい）を恐（おそ）れないでダメ元（もと）で頑張（がんば）りなさいと背中を押したものでした。失敗があるがゆえに成長（せいちょう）がある。失敗があるがゆえに同じ過（あやま）ちを繰（く）り返さなくなる。失敗があるからこそ成功した時の喜びも大きいのであります。

　まさに『七転（ころ）び八起（お）き』であります。たとえ、どんなことがってもポジティブ（前向（まえむ）き）な気持ちと、不屈（ふくつ）の強い精神（せいしん）と、やり遂（と）げるという魂（たましい）を植（う）え付けることが極（きわ）めて重要なのであります。

　普賢菩薩観発品（ふげんぼさつかんぼつほん）（第二十八章）に入りたいと思います。いよいよ法華経の最後の章（しょう）になります。冒頭（ぼうとう）、いきなり「普賢菩薩（ふげんぼさつ）が、東方（とうほう）の別世界から霊鷲山（りょうじゅせん）に駆（か）けつけてくる」シーンから始まります。しかし、普賢菩薩（ふげんぼさつ）は霊鷲山（りょうじゅせん）の説法が全部、終わろうかというころに駆（か）けつけてきたのであります。

　東方の「宝威徳上王仏（ほういとくじょうおうぶつ）の国」にいたところ、娑婆世界（しゃばせかい）で釈尊が法華経を説いておられるのを知って「無量無辺百千万億（むりょうむへんひゃくせんまんおく）の諸（もろもろ）の菩薩衆（ぼさつしゅう）」とともに、やってきたのです。

　「普賢（ふげん）」とは、「普（あまね）く」「賢（かしこ）くする」すなわち「一切（いっさい）の人を」「智慧（ちえ）を開（ひら）かせ、幸福にする」という意味です。自分が接する一切の人を幸福にしよう。その気迫が「普賢（ふげん）」の心なのであります。

　そして、普賢菩薩（ふげんぼさつ）は釈尊に嘆願（たんがん）します。「どうか教えて下さい。どうすれば、仏様の亡くなった後、この法華経を体得（たいとく）できるでしょうか」と。普賢（ふげん）はとても大事な質問をしました。薬王品（やくおうほん）（第二十三章）以後、妙音本（みょうおうほん）（第二十四章）、観世音（かんぜおん）（第二十五章）、陀羅尼品（だらにほん）（第二十六章）、妙荘厳王品（みょうそうごんのうほん）（第二十七章）と、一貫（いっかん）して「滅後（めつご）の法華経実践（じっせん）」について説かれてきたのであります。そのうえで、普賢菩薩（ふげんぼさつ）のこの質問によって、釈尊が法華経実践（じっせん）の「ポイント」を述べるわけです。普賢品（ふげんほん）のことを「再演法華（さいえんほっけ）〔再び法華を述べる〕」と云われております。

　釈尊はまず「四つの条件（四法）」を説きます。「四法を成就（じょうじゅ）せば、如来（にょらい）の滅後（めつご）に於（お）いて、当（まさ）に是（こ）の法華経を得（う）べし」と法華経には説かれております。四つとは「一には諸仏（しょぶつ）に護念（ごねん）せられ、二には諸（もろもろ）の徳本（とくほん）を殖（う）え、三には正定聚（しょうじょうじゅ）に入り、四には一切衆生（いっさいしゅじょう）を救（すく）わんとの心を発（おこ）す」です。

　端的（たんてき）に云えば、①「諸仏に護念（ごねん）される」とは、三世（さんぜ）の諸仏を生んだ根源（こんげん）であられる御本尊（ごほんぞん）を受持（じゅじ）することによって、御本尊に護（まも）られることです。②「諸（もろもろ）の徳本（とくほん）を殖（う）える」とは、御本尊を信じ、自行化他（じぎょうけた）にわたって、題目（だいもく）を唱（とな）えることです。そこに一切の善根（ぜんこん）は含（ふく）まれる。③「正定聚（しょうじょうじゅ）〔成仏（じょうぶつ）することが定（さだ）まった人々〕に入る」とは、不退転（ふたいてん）の決意で「前進また前進」する人々の一員になることです。④「一切衆生（いっさいしゅじょう）を救わんとの心を発（おこ）す」とは、常に広宣流布（こうせんるふ）に邁進（まいしん）することなのであります。

　法華経広宣流布（こうせんるふ）の苦労（くろう）に、無駄（むだ）はない。全部、大福徳（だいふくとく）に変わります。全部、生かされていくのです。御本尊（ごほんぞん）中心の活動であれば、矛盾（むじゅん）や行き詰（づ）まりがあるわけがない。御本尊は事（じ）の一念三千（いちねんさんぜん）のご当体（とうたい）です。十界の衆生（しゅじょう）が、すべて妙法に照（て）らされて、仏の働（はたら）きをするのが、御本尊中心の世界であるということです。

　それで、「四つの条件」を聞いた普賢菩薩（ふげんぼさつ）は、「悪世（あくせ）で法華経の行者（ぎょうじゃ）を死守（ししゅ）します」と誓（ちか）いを立てます。「その人が苦しんでいたら、必ず苦しみを取（と）り除（のぞ）きます」「魔（ま）や悪鬼（あっき）がつけ入らないように、この人を護（まも）ります」「その人を守護（しゅご）し、心を慰（なぐさ）め、もしその人が法華経の一句一偈（いっくいちげ）でも忘（わす）れたら、教えてあげて一緒に読誦（どくじゅ）します」「その人が命を終えた時は、千仏（せんぶつ）の手を授（さず）けて（千仏授手（せんぶつじゅしゅ））、恐（おそ）れさせず、悪道（あくどう）に堕（お）ちないように、いたします」「世尊（せそん）よ、こうして世尊の滅後（めつご）に、私は法華経を守護し、全世界に広宣流布（こうせんるふ）させて、断絶（だんぜつ）がないようにします」と。

　この誓（ちか）いを聞いた人は、どれほどの「勇気と希望」を得たことでしょうか。普賢菩薩（ふげんぼさつ）は遠くから駆（か）けつけて、「私が護（まも）るから、頑張（がんば）れ、負けるな」と励（はげ）ましてくれるのです。それが普賢菩薩観発品（かんぼつほん）の「観発（かんぼつ）」なのです。最終章は「普賢菩薩の励まし」の章なのです。如来滅後（にょらいめつご）の世界は悪世（あくせ）であります。悪世とは、「正しい者が少なく、悪人が多い世」です。悪人が多いのだから、当然、少ない善人（ぜんにん）が迫害（はくがい）を受けます。そこへ普賢菩薩（ふげんぼさつ）の激励（げきれい）と法華経行者（ぎょうじゃ）の強い団結力（だんけつりょく）により、前へ前へと前進できるのであります。

　普賢菩薩（ふげんぼさつ）を象徴（しょうちょう）しているのは「行（ぎょう）」であります。これは序品（じょほん）（第一章）で、文殊菩薩（もんじゅぼさつ）が登場し、「智（ち）」を象徴（しょうちょう）しているのと対応しています。文殊（もんじゅ）の「智（ち）」は、あの有名な『三人寄れば、文殊の智慧（ちえ）』というくらい有名です。「智」を表す文殊から始まった法華経は、最後を「行（ぎょう）」の普賢（ふげん）が飾（かざ）るのです。法華経に説（と）かれた「妙法」を、これから世界に弘めてゆくのは「行」です。これが「普賢行（ふげんぎょう）」なのです。「最高にすばらしい実践（じっせん）」のことであり、これが利他行（りたぎょう）なのです。

　文殊（もんじゅ）と普賢（ふげん）と言えば、大乗仏教を代表する菩薩です。その二人が「法華経を守護（しゅご）」しているのです。じつは文底（もんてい）の妙法を弘める「上行菩薩（じょうぎょうぼさつ）を守護」しているということです。この二菩薩とも大乗仏教のヒーローであり、釈尊が説いた「普賢（ふげん）よ。若（も）し是（こ）の経典を受持（じゅじ）せん者を見ば、当（まさ）に起（た）って遠く迎（むか）うべきこと、当（まさ）に仏を敬（うやま）うが如（ごと）くすべし」との一文（いちもん）です。

　法華経は強い信心（しんじん）の心を教えております。深く、深く信じてゆく時に人間は目覚めるのです。信心は「心」です。形式ではありません。時間の長さでもありません。法を求める「心」に「功徳（くどく）」があるのです。そして、妙法を恋慕（れんぼ）する信心（しんじん）が必要です。この「観発（かんぼつ）」には妙法のすばらしさを恋慕（れんぼ）し、渇仰（かつごう）しているがゆえに、人にも勧（すす）められるという思いになるのです。

　最後に普賢品（ふげんぼん）では、普賢菩薩（ふげんぼさつ）が「末法（まっぽう）の行者（ぎょうじゃ）を護（まも）ります」と誓（ちか）いを述（の）べた後、今度は釈尊が、普賢菩薩を讃（たた）えます。自分も、滅後（めつご）の行者を護るから、「普賢菩薩よ、その人を仏の如（ごと）く敬（うやま）え」と、説法（せっぽう）がなされます。そして、「未来に現れる法華経の行者を『仏の如（ごと）くに』敬（うやま）いなさい」ということです。「仏の如く」というのは「仏として」という意味です。末法の法華経の行者（ぎょうじゃ）は「仏」だというのが真意（しんい）であります。この一点こそ、法華経全体の「魂（たましい）」なのであります。

　そこまでで、法華経二十八品の実質の説法は終わります。その後、霊鷲山（りょうじゅせん）の大衆（たいしゅう）は、皆、大いに歓喜（かんき）し、仏の言葉を抱きしめて、仏に礼をして去（さ）ります。これで、締（し）めくくりとなります。

　この最後の一句（いっく）が「作礼而去（さらいにこ）〔礼を作（な）して去りにき〕」です。普賢品（ふげんほん）で忘れてはならないことは、その「最後の一字」です。「去」の一字です。これは「死」を意味します。そして、序品（じょほん）の最初の一字が「如是我聞（にょぜがもん）」です。「如（にょ）」の字は「生」を表します。従いまして、法華経の一番大事なテーマの『生死（しょうじ）』の二法のことなのです。釈尊は常に「不老不死（ふろうふし）」を説（と）いておられます。じつは、それは「仏界（ぶっかい）」のことであります。

　人間は一人で生まれて、必ず一人で死んでゆく。「死」を真正面（ましょうめん）から受け止めて、そして、生死（しょうじ）即涅槃（ねはん）を私たちに教えているのです。この法華経を深く理解して信心（しんじん）して菩薩行（ぼさつぎょう）へと自分を高め、広宣流布（こうせんるふ）に邁進（まいしん）することが極（きわ）めて重要なのです。そして、この法華経の尊さを「断絶（だんぜつ）」させずに次世代（じせだい）に伝えることが、一番大切なことだと思っております。

　教祖・杉山辰子先生は六波羅蜜（ろくはらみつ）の修行（しゅぎょう）が大事と仰（おお）せです。要約しますと「布施（ふせ）」とは、人のために惜（お）しみなく何か善（よ）いことをする。「持戒（じかい）」とは、本分（ほんぶん）を忘れずにルールを守った生き方で、人間らしく生活することです。「忍辱（にんにく）」とは、耐（た）え忍（しの）ぶことです。要するに堪忍（かんにん）です。「精進（しょうじん）」とは、まずは最善（さいぜん）をつくして努力すること。良い結果が得られても、それにおごらず、さらに向上心を持って継続（けいぞく）することです。「禅定（ぜんじょう）」とは、意志（いし）を強固（きょうこ）にして、みだりに動かされぬようにすること。「智慧（ちえ）」とは、真理（しんり）を見きわめ、真実（しんじつ）の認識力（にんしきりょく）を得（え）ること。人は誰でも生まれながらにして仏様と同様の心を持っています。欲望（よくぼう）が強くなると、単なる知識（ちしき）だけで物事を考えるようになります。知識ではなく智慧（ちえ）の心で以（もっ）て考えることです。この六つを常に行えば、必ず仏智見（ぶっちけん）を開くことができる。そして、常に妙法蓮華経を唱えることで、必ず大難（だいなん）が小難（しょうなん）となり、小難が無難（ぶなん）となり、ついに等正覚（とうしょうかく）を得ることができるのであります。

　私たちも教祖さまを目標に日々精進することがとても大切です。そして、『慈悲（じひ）』　『誠（まこと）』　『堪忍（かんにん）』の実践（じっせん）がもっとも重要であります。三徳（さんとく）の実践こそ『すばらしい人生』への架け橋となるでしょう。

合　掌